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Mostrando las entradas de agosto, 2012

Genoma completo de parientes asiáticos de hace 50 mil años

Artículo publicado en SinapSit : Genoma completo de parientes asiáticos de hace 50 mil años Hace dos años se dio a conocer que en una cueva remota de Siberia, había existido una especie humana diferente a la nuestra, y que no eran los neandertales tampoco. Se trataba de los hoy llamados denisovanos , por la cueva en la que fueron descubiertos, la cueva Denisova, ubicada en las montañas Altai, el sur de Siberia. Lo extraño fue que de los denisovanos apenas si se tienen dos dientes y un fragmento de dedo de unos 48 mil años. Pero eso bastó gracias a que se trató a los fósiles con sumo cuidado como para que se pudiese probar de extraer muestras de ADN fósil . Es algo difícil, ya que el ADN se degrada pronto y fácil, tienen que darse unas condiciones ideales para que esto no ocurra, como que no sea una zona cálida, ni húmeda. Esto ocurrió en Denisova, y permitió identificar a una especie que no era ni Homo sapiens (nosotros), ni Homo neanderthalensis , la otra especie humana que

Homo sapiens de 63 mil años en Sudeste Asiático

Se sabe que los primeros integrantes de nuestra especie Homo sapiens , aparecieron hace al menos unos 250 mil años en África. Podemos seguir su derrotero de expansión por el mundo a Medio Oriente hace unos 100 mil años y Europa hace unos 40 mil. Se asume que antes que a Europa, se deberían haber expandido por el resto de Asia, pero son muy pocas las pruebas que hay con restos fósiles . Ahora se ha descubierto un cráneo de Homo sapiens en el norte de Laos, en el Sudeste Asiático con una antigüedad de entre 46 y 63 mil años. Esto adelantaría en unos 20 mil años la fecha en que se creía que los humanos modernos habían llegado a la zona. El descubrimiento se anuncia en el último número de Proceedings of the National Academy of Sciences , pero el cráneo fue descubierto en 2009, en las montañas Annanite . En otra cueva cercana se habían descubierto varios huesos de Homo sapiens , pero de 16 mil años de antigüedad, los nuevos restos tienen una edad máxima de 63 mil años, y mínima de 46 mil

¿Tenemos o no tenemos genes neandertales?

Publicado en SinapSit : ¿Hubo cruza entre neandertales y Homo sapiens? En 2006 comenzó el Proyecto Genoma Neandertal , con la meta de secuenciar el genoma completo de los neandertales. Para 2010 presentaron el primer borrador, en el cual se pudo descubrir que el genoma de los humanos actuales tiene entre un 1% y un 4% de genes neandertales. Pero si bien la mayoría de los científicos aceptaron estos descubrimientos, que se pudieron comprobar igualmente con otro grupo de genetistas, hubo quienes no estuvieron de acuerdo en cómo interpretar ese porcentaje. Los que realizaron los estudios lo interpretaron como una evidencia de que nuestros antepasados Homo sapiens tuvieron relaciones sexuales con los neandertales, y generaron descendencia, tanta como para dejar una marca en nuestro genoma. Pero un nuevo estudio pone sobre el tapete una discusión que venía dándose en los laboratorios de paleo genética, que dice que ese porcentaje debería interpretarse de otra forma, no cómo que hubo

Evidencias de que neandertales comían vegetales

EFE : Demuestran que los neandertales eran omnívoros como los homo sapiens Los paleoantropólogos que trabajan en el yacimiento arqueológico de la Sima de las Palomas, en la localidad murciana de Torre Pacheco, han descubierto pruebas que evidencian que los neandertales incluían en su dieta vegetales, y no solo carne, como se creía hasta ahora. Así lo ha indicado el director de la excavación y catedrático de Antropología de la Universidad de Murcia, Michael Walker, que ha presentado hoy en Torre Pacheco los descubrimientos realizados durante la vigésimo primera campaña anual de excavaciones en esta zona, en la que se han encontrado restos humanos de hace al menos unos 50.000 años . Se han encontrado rastros de fitolitos (pequeños elementos minerales que solo contienen las plantas) en el sarro de los dientes de los cráneos hallados en esa área , lo que demuestra que comían plantas, posiblemente semillas de gramíneas, según Walker. Este año, los trabajos, en los que co

KNM-ER 1470 tiene tres nuevos compañeros

Publicado en Sinapsit : Nueva especie en la base de nuestro árbol familiar evolutivo Hace 2 millones de años, África era un hervidero de especies de homínidos , esos primates que unos cuantos millones de años antes se diferenciaron del resto por caminar en dos patas. Una de esas especies era parte de nuestro género humano, el Homo habilis . Pero desde que fue descubierto ese pequeño habilidoso, en los años 60 del siglo 20, se dudó de que se tratase de una sola especie, e incluso de que pudiese formar parte de nuestro género Homo . Ahora acaban de anunciar en Nature el descubrimiento de tres nuevos fósiles que confirmarían lo que ya se suponía, hace dos millones de años las especies humanas eran tres. Más en: SinapSit . Referencia : Meave G. Leakey, Fred Spoor, M. Christopher Dean, Craig S. Feibel, Susan C. Antón, Christopher Kiarie, Louise N. Leakey. New fossils from Koobi Fora in northern Kenya confirm taxonomic diversity in early Homo . Nature , 2012; 488 (7410): 20

Hoguera neandertal de hace 118.000 años

Fuente La Voz de Galicia : Uno de los principales centros de atención de la nueva campaña estará en el rastro de una hoguera localizado con anterioridad en el llamado nivel 4, correspondiente al Paleolítico Medio. Las dataciones radiométricas han asignado a este nivel arqueológico una edad de entre 118.000 y 120.000 años, por lo que se trata de una de las hogueras más antiguas localizadas en toda la Península. En la nueva excavación, los investigadores intentarán extraer más informaciones de este antiguo hogar, cuyo estudio se vio ralentizado por la gran cantidad de materiales arqueológicos acumulados en ese punto. Además de restos de madera carbonizados, en el lugar aparecieron muchas piezas líticas y huesos de animales consumidos presuntamente por los neandertales que encedieron el fuego. Un uso ocasional Aunque el estudio de estos restos es todavía muy limitado, los arqueólogos creen que corresponden a un hogar de pequeñas dimensiones que debió de utilizarse de una

Comportamiento moderno hace 44 mil años en Sudáfrica

Evidencias de un comportamiento plenamente moderno hace 44 mil años en Border Cave, Sudáfrica. Más en Sinapsit : Comportamiento moderno hace 44 mil años en Sudáfrica